En Afrique du Sud, célébrités et anonymes ont consacré hier 67 minutes de leur temps à des travaux d'intérêt public.

Le premier président noir d'Afrique du Sud Nelson Mandela a fêté en privé ses 92 ans hier, une journée internationale dédiée à la promotion de la paix par les Nations-Unies et marquée par une série d'initiatives. "Il va manger du gâteau entouré de sa famille (...) Nous allons lui donner énormément d'amour pour qu'il sente à quel point sa famille tient à lui, et cela va être une journée très très tranquille pour lui", a déclaré à la BBC sa femme Graça Machel, ajoutant qu'il se portait "très bien" même s'il devenait "frêle".

Devant les hauts murs du domicile de l'ancien chef de l'Etat (1994-1999), quelques personnes se sont pressées en début de matinée pour tenter d'apercevoir Madiba, comme l'appellent affectueusement les Sud-Africains. Jessy Martina est venue très tôt, avec une pancarte portant l'inscription "Joyeux anniversaire Madiba", dans le quartier cossu de Houghton. "Peut-être que j'aurai la chance de le voir", a-t-elle lancé. Devant la grille, des enfants ont tenté de remettre des cartes d'anniversaire qu'ils ont confectionnées.

"Nous nous attendons à beaucoup plus de monde durant la journée. Malheureusement, personne n'est autorisé à entrer (...) la famille a demandé de l'intimité", a indiqué à l'AFP un policier devant la maison déserte en milieu de journée.

Outre ses proches, seule une centaine de jeunes des villages de son enfance, Mvezo et Qunu (sud-est), ont été invités à l'anniversaire de Mandela, qui a souvent répété combien les enfants lui avaient manqué pendant ses 27 années de prison. Ils lui ont chanté samedi "Joyeux anniversaire" à son domicile avant de rentrer chez eux.

Plus largement, le monde entier célébrait hier la première "Journée internationale Nelson Mandela", l'ONU ayant décidé en novembre de rendre hommage chaque 18 juillet à son combat pour la paix et la liberté.