La base des Forces armées centrafricaines, située en périphérie de la principale ville du Nord, a été attaquée hier à l'aube. Des combats entre l'armée et des forces rebelles se sont produits hier matin à Birao, la principale ville du Nord de la Centrafrique actuellement engagée dans un processus de paix et qui doit organiser, cette année, des élections présidentielle et législatives. L'attaque, dont les auteurs n'ont pas été clairement identifiés, est survenue alors que les autorités de Bangui, les ex-rebelles et leurs partenaires ont lancé, la semaine dernière, à Paoua (Nord-Ouest), la vérification des listes des ex-combattants en vue de leur démobilisation, de leur désarmement et de leur réinsertion (DDR), dans le cadre d'un précaire processus de paix initié en 2009.

Initialement prévues fin avril, les élections ont été repoussées à deux reprises, l'opposition estimant que toutes les conditions requises n'étaient pas garanties, notamment la sécurité.

La commission électorale a proposé de fixer le scrutin au 24 octobre, mais cette date n'a pas encore été entérinée par le président François Bozizé, candidat à sa réélection.

La base des Forces armées centrafricaines (Faca), située en périphérie de la ville de Birao, a été attaquée hier à l'aube. "La situation est normalisée", a affirmé en fin de matinée une source du haut commandement militaire à Bangui sous couvert de l'anonymat. "Les éléments des forces armées centrafricaines contrôlent en ce moment la ville de Birao". Aucun bilan n'était encore disponible hier après-midi et des incertitudes demeuraient sur les auteurs de l'attaque.

Le commandant Abdoulaye Hissène, chef militaire sur le terrain de la Convention des patriotes pour la justice et la paix (CPJP) a affirmé hier matin à l'AFP que l'attaque était l'oeuvre de son mouvement: "Nous avons pris la ville de Birao vers 04h30 du matin (03h30 GMT). Les combats ont commencé vers 04h00. Les opérations étaient dirigées par le commandant Issa Israël de la CPJP".

Toutefois, Birao se trouve à environ 250 km au Nord-Ouest de Ndélé, secteur où est active la CPJP, mouvement rebelle créé par l'ex-ministre Charles Massi donné pour mort depuis janvier et qui n'a pas intégré les accords de paix. Le commandant Hissène n'était pas joignable hier après-midi. L'armée affirme que l'attaque est l'oeuvre des dissidents d'une ex-rébellion qui a signé des accords de paix avec le gouvernement, le Mouvement des libérateurs centrafricains pour la justice (MLCJ) du capitaine Abacar Sabone.

"Ces éléments incontrôlés (du MLCJ) ont voulu protester contre le non-paiement de leur prime globale d'alimentation par les autorités de Bangui. Ce mécontentement était dans l'air depuis quelques jours déjà", a ajouté la source du haut commandement à Bangui.