Javier Clemente :"la discipline avant tout"

Javier Clemente, nouveau sélectionneur, a donné une esquisse de son action au cours de deux conférences de presse qu’il a animées.

Comment appréhendez-vous votre mission à la tête des Lions ?

J’ai un background différent. Je n’ai jamais entraîné en Afrique. Le Cameroun est le véritable rival du football occidental. J’ai entendu parlé du Cameroun en quarts de finale de football d’une Coupe du monde. Donc je préfère entraîner le Cameroun parce que ce pays a un passé dans le football mondial. Le Cameroun est la meilleure équipe africaine même si les Lions n’ont pas eu une prestation acceptable en Afrique du Sud.

Le président de la Fédération camerounaise de football m’a demandé de relever le niveau du football camerounais, pour que le Cameroun retrouve la gloire. Je ne connais pas très bien tous les joueurs du Cameroun. Je n’ai pas fait la sélection des joueurs. La première liste est celle de François O., de Jacques Songo’o et de la fédération. Je vais travailler avec les joueurs convoqués. Nous travaillerons avec les 23 joueurs retenus pendant quatre jours. Samedi, je sélectionnerais 11 joueurs pour affronter l’Ile Maurice. Pour le match suivant, je peux essayer d’autres joueurs si ceux sélectionnés n’ont pas répondu à mes attentes. Grâce à cette formule, je trouverai la meilleure équipe possible.

Quels sont vos rapports avec Samuel Eto’o ?

Je n’ai jamais eu de problème avec Samuel Eto’o. Aucun incident ne pouvait survenir entre Eto’o et moi puisque je n’ai jamais été son entraîneur en club. J’ai entraîné l’équipe nationale d’Espagne et non un club dans lequel Samuel Eto’o a évolué. Il a passé plusieurs années dans différents clubs espagnols (Réal Madrid, Réal Majorque, Barcelone). Pendant cette période, j’entraînais d’autres clubs. Mes relations avec Eto’o sont bonnes. C’est le meilleur joueur du monde mais pas l’unique joueur du Cameroun. Il inscrit des buts et il est important qu’un n°9 inscrive des buts. Pendant ce temps, j’entraînais d’autres clubs, où l’équipe nationale d’Espagne. Je n’ai jamais eu à être confronté à Samuel Eto’o.

Certains joueurs ne sont plus convoqués en équipe nationale depuis que la Coupe du monde 2010 s’est terminée. Quel est votre avis sur ce dossier ?

Je connais la situation. En Espagne, les médias disent qu’il y a beaucoup de problèmes au sein de la sélection nationale camerounaise. Pour être mieux informé, j’ai discuté premièrement avec le président de la Fédération camerounaise de football. J’ai ensuite discuté avec Omam et Songo’o. Je vais échanger avec Eto’o qui me donnera sa version des faits. J’irai aussi rencontrer Achille Emana, Alexandre Song et Idriss Carlos Kameni. Et le seul gage de leur retour en équipe nationale serait qu’ils se distinguent par leur jeu en club. A travers ces différentes conversations, je saurais ce qui se passe. La première chose dans une équipe, c’est d’abord la discipline.

Le Cameroun représente-t-il réellement un challenge pour vous ?

Je pense que le Cameroun peut être champion d’Afrique. Mais, c’est le football. Le football africain a évolué voire changé. En l’an 2000, le Cameroun était n°1 africain. En ce moment, il y a près de huit équipes très bonnes en Afrique. Je peux citer l’Egypte, la Côte d’Ivoire, le Ghana…Parmi ces équipes, on peut dessiner le champion d’Afrique. Nous pouvons travailler pour gagner mais les autres équipes, le font également. Le plus important actuellement pour les Lions c’est de travailler. Il n’ y a que le travail qui puisse propulser une équipe. Je compte travailler pour le futur. En ce moment, à l’équipe camerounaise, beaucoup de joueurs travaillent au milieu de terrain. Tout le jeu des Lions s’effectue dans l’entrejeu. Il faut développer le jeu sur les couloirs. Je pense que nous devons commencer à travailler sur les côtés. Je suis venu pour travailler. Et si l’équipe n’est pas bonne, il ne sera pas possible de gagner.

Quel capitaine pour les Lions ?

Je pense qu’Eto’o est le meilleur à ce poste. C’est quelqu’un qui a de l’expérience, de l’influence parce qu’il joue en Europe. Un joueur qui évolue en Europe a toujours une plus grande influence que ses coéquipiers. Eto’o a de la personnalité. Il est l’interlocuteur idéal pour les Lions auprès des arbitres. Puisque ces arbitres sont pour la plupart européens. Je ne suis pas venu au Cameroun pour l’argent. J’ai entraîné l’Espagnol de Barcelone avec Thomas Nkono. A l’Olympique de Marseille, nous avions bien 15 joueurs africains dans le club. On ne peut donc pas m’accuser d’être raciste. La question ne se pose même pas.

Propos recueillis par Brize MBEZE et Angèle BEPEDE