Le nom du lauréat du "prix de la paix Confucius" a été annoncé mardi par l'un des organisateurs, Qiao Damo, selon l'AFP. Poutine a été primé pour ses "remarquables" talents pacifiques, notamment son opposition au "bombardement de la Libye par l'Otan". Le Premier ministre russe était notamment en lice avec la chancelière allemande, Angela Merkel, ou Yuan Longping, le père du riz hybride chinois, le président sud-africain, Jacob Zuma, le philanthrope Bill Gates et l'ancien secrétaire général de l'ONU Kofi Annan.

Le premier "prix de la paix Confucius" avait été attribué en 2010 à l'ancien vice-président taïwanais Lien Chan par une association chinoise jusqu'ici inconnue, à la veille de la remise à Oslo du Nobel de la paix au dissident chinois emprisonné Liu Xiaobo, bête noire du pouvoir en Chine.

Pour cette deuxième édition les chercheurs et professeurs membres du "jury" Confucius ont choisi par neuf voix sur seize Vladimir Poutine, en raison de ses "remarquables actions cette année pour préserver la paix dans le monde, rapporte le monde.

Le "prix de la paix Confucius" sera remis à Pékin le 9 décembre prochain, à la veille de la remise à Oslo du Nobel de la paix, attribué aux Libériennes Ellen Johnson Sirleaf et Leymah Gbowee, ainsi qu'à la Yémenite Tawakkul Karman. Les organisateurs du prix chinois avaient d'abord affirmé que leur association n'était pas liée au gouvernement, avant d'admettre le contraire. Pour ajouter à la confusion, le ministère de la culture chinois a exigé en septembre que le prix cesse d'exister, une décision que Qiao Damo a contestée. "Je pense que le prix Nobel de la paix s'est trop écarté de la paix", a-t-il affirmé. "Les valeurs occidentales ne sont pas parfaites et il faut une alternative".