Le ministre des Sports et de l’Education physique a pratiquement levé le lièvre mercredi en annonçant devant la Commission des Finances et du budget de l’Assemblée nationale la candidature du Cameroun à l’organisation de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019.
Pour une bonne nouvelle, c’en est une. Et si cette initiative louable venait à se concrétiser, notre pays abriterait pour la deuxième fois la CAN, 47 ans après l’édition de 1972. Pour un pays peu habitué à accueillir des compétitions sportives d’envergure, c’est un challenge tout particulier. Aux yeux de certains observateurs, la situation du Cameroun en matière sportive relève du paradoxe. Côté cour, le pays s’est imposé depuis trois décennies comme l’une des places fortes du sport en Afrique. Le palmarès le plus éloquent, c’est en football avec quatre CAN et une médaille d’or olympique remportées, sans oublier les quarts de finale de Coupe du monde. Côté jardin, l’insuffisance et le délabrement des installations sportives qui sont loin de refléter nos potentialités réelles. La conséquence logique c’est la trop grande discrétion du Cameroun en matière d’organisation des grands événements sportifs. On remarquera au passage que les « Lions indomptables » ont remporté la quasi-totalité des trophées majeurs en terre étrangère.. En rentrant en course pour l’organisation de la CAN 2019, le pays des « Lions indomptables » veut à la fois rassurer une opinion publique longtemps sevrée de grands rendez-vous sportifs et convaincre les partenaires extérieurs quant à sa capacité à tenir un calendrier et à conduire à terme une grande réalisation.
Toutefois, les seules bonnes intentions ne suffisent pas, car il y a loin de la coupe aux lèvres. Ce qu’il faut savoir d’emblée, c’est que la candidature du Cameroun ne passera pas comme une lettre à la poste. Elle intervient dans un contexte fortement concurrentiel et beaucoup d’obstacles restent à surmonter pour qu’elle soit validée. Il faudra d’abord réussir à convaincre les instances dirigeantes de la CAF sur la pertinence et la faisabilité de cette candidature face à d’autres dossiers. Il s’apprend, en effet, que des pays comme le Gabon, l’Algérie, le Kenya, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, la Guinée et la Zambie ont aussi officialisé leur candidature pour les CAN 2019 et 2021, avec force arguments à l’appui. Ensuite, le Cameroun devra engager et gagner dans les délais une autre bataille : celle des infrastructures. La Coupe d’Afrique des Nations est, en effet, une grosse machine dont la mise en route exige la mobilisation d’énormes ressources aussi bien au niveau des constructions, de l’organisation globale, qu’à celui du déroulement de la compétition. Tout pays qui se propose d’accueillir une CAN doit remplir un cahier de charges contraignant qui comporte des exigences à remplir : stades aux normes internationales, modernisation des réseaux de transport et de télécommunications, accroissement des capacités d’hébergement, de restauration et de prise en charge sanitaire, disponibilité en espaces de loisirs, renforcement des dispositifs de sécurité, etc. Autant de préalables à remplir à la lettre si on veut convaincre les instances chargées de l’examen des candidatures. A l’heure où le Programme national de développement des infrastructures sportives marque le pas, l’accueil de la CAN pourrait offrir au Cameroun l’opportunité de se doter d’enceintes sportives ultramodernes tout en réhabilitant celles qui existent déjà. D’où la nécessité de se mettre au travail dans l’immédiat, en abandonnant la fâcheuse habitude qui consiste à attendre la dernière minute pour agir dans la précipitation. 2019 c’est dans six ans. La date butoir étant connue, le déclenchement du compte à rebours interpelle déjà toutes les parties prenantes. La CAN féminine prévue en 2016 pourrait servir de galop d’essai au Cameroun.
