Un renforcement des capacités psychologiques des parents de ce type d’enfants organisé à Douala.
« Convergence Psy-santé », institut de psychopathologie clinique appliquée, vient de former des parents d’enfants vivant avec les troubles du spectre autistique, la trisomie 21, les infirmités motrices cérébrales et le retard mental. « La réalité des enfants qui naissent avec des handicaps qui le plus souvent sont irréversibles est quelque chose qui n’est jamais imaginé par un couple ou un parent avant la naissance. Des troubles qui ne bénéficient pas d’un diagnostic précoce et a fortiori d’une prise en charge adaptée. Les parents sont d’abord choqués sur le plan émotionnel par la réalité d’un enfant qui ne réagit pas comme les autres. Le plus souvent, il y a une grosse difficulté pour l’admettre comme étant définitif. Ils peuvent avoir des pensées conflictuelles, chercher à trouver une cause externe, comme la sorcellerie », déclare le Dr. Erero Njiengwe, psychopathologue.
En proie à des réactions nocives, les parents deviennent eux-mêmes plus fragiles. « Il y a souvent des tensions dans le couple, une mauvaise humeur quasi constante. On se rejette les responsabilités », témoigne une mère d’enfant autiste. « Les parents sont déstabilisés par le stress qui risque d’être durable. Des angoisses sur l’avenir de l’enfant se développent, ce qui va remettre en cause leur propre santé. A côté des problèmes de santé de l’enfant, on va voir des parents confrontés à leurs propres soucis de santé du fait de cette situation : troubles cardiovasculaires, hypertensions, ulcères d’estomac, conséquences connues d’un stress prolongé. Des soucis qui peuvent entrainer la maltraitance de l’enfant ou un désamour de l’enfant handicapé non par méchanceté, mais du fait du stress. Pourtant, ces enfants ont besoin que les parents aient vis-à-vis d’eux une attitude positive, pour stimuler leur potentiel, favoriser leur développement », explique le Dr. Erero Njiengwe. Mais souvent, les parents ne savent où demander de l’aide.
L’atelier avait notamment pour objectifs de clarifier cette problématique et aider les parents à détecter dans leurs pensées et agissements quotidiens les réactions qui sont la preuve qu’ils sont piégés par le stress, et des stratégies permettant d’être plus sereins, d’avoir vis-à-vis de l’enfant et d’eux-mêmes, une attitude de bien-être.
