Après 14 ans  d’absence dans la compétition, les Diables rouges veulent faire bonne figure pour leur retour.

Le Congo ne pouvait sans doute pas rêver d’un retour plus fracassant sur la scène continentale. En effet, les Diables rouges ont obtenu leur ticket pour la CAN 2015 en éliminant notamment le Nigeria,

tenant du titre, dans un groupe relevé composé, par ailleurs, de l’Afrique du Sud et du Soudan. Pour Claude Le Roy, sélectionneur du Congo, cette qualification est plus qu’une surprise. « C’est un exploit plutôt ! De toutes les équipes qualifiées, le Congo est celle qui est partie des tours préliminaires », confie-t-il. Cela faisait 14 ans que le Congo n’avait plus participé à la CAN après 2000. Lors du tour préliminaire justement, les Diables Rouges ont été défaits sur le terrain par le Rwanda aux tirs au but. Le pays ne doit sa qualification qu’à la disqualification de son adversaire par la Confédération africaine de football (CAF), pour fraude. Il a, en effet, été établi que le joueur Dady Birori, évoluant avec la sélection nationale du Rwanda, était le même qui jouait en Ligue africaine des champions avec l’As Vita avec comme nom Etekiama Agiti Tady. Un dénouement heureux rendu possible grâce à la vigilance de Claude Le Roy, précédemment sélectionneur de la RDC et qui « connaissait le joueur » incriminé.

Repêché, le Congo a eu moins d’un mois pour préparer la dernière phase éliminatoire, avec le succès qu’on connaît. Après des débuts fracassants (deux victoires d’entrée), l’équipe s’est finalement qualifiée en terminant 2^e du groupe derrière l’Afrique du Sud. Pour réussir, le sélectionneur a procédé à un renouvellement de l’effectif, inculqué les valeurs de solidarité et d’humilité à ses joueurs qui ne manquent pas pour autant de qualités footballistiques. Désormais, la sélection suscite l’enthousiasme. Le pays rêve d’un retour sur le devant de la scène africaine. En effet, dans les années 70, le Congo était une des meilleures sélections d’Afrique, vainqueur de la CAN en 1972 notamment. Par ailleurs, ces derniers mois, le football local présente quelques indicateurs positifs. Entre autres, avec le club de l’AC Léopards, qui a remporté la Coupe de la confédération en 2012, et la sélection des -20 ans, qui s’est imposée lors des derniers Jeux de la Francophonie à Nice en septembre. L’équipe a du potentiel avec des joueurs qui évoluent dans de clubs réputés, comme Ndinga (Olympiakos Le Pirée, Grèce), Prince Oniangué (Reims, France), Samba (Dynamo Moscou, Russie), Douniama (Guingamp, France), et d’autres en Belgique, en Suisse ou en Slovaquie. Sur le plan local, il y a des joueurs intéressants. Le sélectionneur national a proposé une pré-liste de 26 noms dont la base reste le groupe qui a participé aux éliminatoires. L’équipe dispute un match amical le 10 janvier contre le Cap Vert au Sénégal. Dans un groupe A ouvert avec la Guinée équatoriale, le Gabon et le Burkina Faso, les Diables rouges ont toutes les chances d’accéder au deuxième tour.