Décidément la croisade mondiale contre l’épidémie d’Ebola marque des points. Après le récent constat établi par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) d’une « réelle baisse » du nombre de nouveaux infectés par le terrible virus dans les trois pays (Liberia, Sierra Leone et Guinée Conakry) les plus touchés et l’annonce par l’ONU de son éradication totale au Mali, voici une autre bonne nouvelle qui vient des chercheurs : la découverte d’un vaccin efficace. C’est dans cette dynamique que les premiers essais des deux vaccins contre Ebola jugés les plus prometteurs ont débuté lundi au Liberia. Une bonne nouvelle qui vient du projet de coopération américano-libérien Prevail, qui les conduit. Il s'agit du ChAd3, développé par la firme britannique GSK (GlaxoSmithKline) avec l'Institut américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), et du VSV-ZEBOV de l'agence de santé publique du Canada (PHAC), dont le laboratoire américain Merck a acquis les droits et coopère avec la société américaine NewLink Genetics. Ces deux vaccins se sont révélés prévenir Ebola chez les animaux et ont été déterminés sûrs lors de tests humains sur des études d'inocuité plus petites en Afrique, en Europe et en Amérique, selon les scientifiques de Prevail (Partenariat pour la recherche sur les vaccins anti-Ebola au Liberia).
Il s’agit sans nul doute d’une étape importante dans la lutte contre Ebola. Depuis sa réapparition en décembre 2013, le virus tueur a fait quelque 9000 morts et compromis les efforts de développement socio-économique des trois pays qui ont énormément souffert au plus fort de l’épidémie. Le fait que les premiers essais à grande échelle de vaccins aient commencé au Liberia ne relève pas du hasard. Avec plus de 3 700 morts, le Liberia a payé le plus lourd tribut des ravages causés par la pandémie. Arrivés dans le pays il y a une semaine, les deux vaccins expérimentaux étaient jusqu'à présent conservés dans un lieu secret. Il faut maintenant espérer que la mise en œuvre effective de ce projet scientifique apportera à terme une réponse probante au mystère qui entoure cette maladie mortelle, qui fait peur au monde entier et pour laquelle il n’existe aucun vaccin homologué. L’objectif étant de parvenir à l’éradication future du virus.
