L’Eglise catholique sud-africaine marque des points. Elle a eu le privilège de suivre, dimanche, la cérémonie de béatification de l’un de ses membres, Benedict Daswa, mort en martyr le 2 février 1990, pour avoir dénoncé les croyances traditionnelles et le recours à la magie dans sa communauté.
Les béatifications dans l’histoire de l’Eglise universelle sont si exceptionnelles que celle de l’enseignant devenu chrétien catholique à 17 ans constitue l’une des rares survenues en Afrique, voire la toute première en Afrique australe. Il n’est pas superflu de noter que nommé directeur de l’école publique de Nweli en 1977, Benedict Daswa a d’abord œuvré pour la construction de l’Eglise de ce village reculé, avant sa propre maison .Il a également fortement contribué pour la mise à la disposition de Nweli de nombreuses commodités. C’est dans la quête de l’épanouissement de sa communauté qu’il s’est heurté à la mentalité rétrograde de celle-ci. Tandis que l’enseignant-chrétien était profondément attaché à la foi et la science et y trouvait le moteur de son dynamisme, autour de lui, des gens ne juraient que par le recours aux sorciers et aux guérisseurs traditionnels. Ceux-là ont fini par l’assassiner.
Le parcours de l’enseignant-chrétien est instructif à plus d’un titre dans cet environnement parfois marqué par des superstitions, des crimes rituels et le recours aux pratiques occultes. Y compris parmi des prétendus chrétiens.
Il reste cependant que le dévouement Benedict Daswa n’aura pas été vain. Dans ce pays majoritairement protestant, l’histoire du directeur de campagne a fini par attirer l’attention de l’évêque local qui a commencé à enquêter sur le personnage au début des années 2000. 15 ans plus tard, l’enseignant-chrétien est béatifié. Au –delà de la communauté catholique locale, l’Afrique du sud entière a tenu à rendre hommage à ce visionnaire. C’est aussi l’Eglise universelle qui s’est plié à ce rituel à travers le cardinal Angelo Amato . Celui-ci a insisté sur la vie pieuse de Benedict Daswa et son opposition à la sorcellerie et aux rituels magiques. Tout en estimant qu’il demeure un exemple pour toute l’Afrique.
Il est clair que le bienheureux Benedict Daswa laisse une empreinte indélébile au sein de la nation sud-africaine. C’est à dessein qu’un sanctuaire à sa mémoire a été annoncé dans le petit village de Tshitanini . Une école et une clinique y seront également construites pour perpétuer son œuvre.