La neuvième édition de la compétition se déroule du 27 au 29 mai prochain.
400 athlètes. 15 pays annoncés dont la France. Un cadre de compétition tout neuf (le stade Omnisports de Limbé). Pour leur neuvième édition, les championnats d’Afrique d’athlétisme vétérans ont vu grand. C’est, en effet, le plus grand nombre de participants que le tournoi enregistre depuis sa création. De même, le Cameroun qui accueille l’évènement, a choisi de le rehausser en l’organisant dans le dernier écrin du pays en termes d’infrastructures sportives. Le nouveau stade Omnisports de Limbé dispose effectivement d’une piste synthétique à huit couloirs, conforme aux normes de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme. Un cadre idéal où les athlètes vont rivaliser d’adresse en courses, marche, lancers et sauts. Le tout, dans une ambiance que les organisateurs espèrent festive. « Chez les vétérans, il y a plusieurs catégories en fonction des âges. L’organisation des évènements de ce type, au-delà des performances sportives, est l’occasion pour les sportifs de faire la fête. Cette catégorie d’athlètes ne renferme pas seulement les anciens compétiteurs confirmés, mais également les amoureux du sport. Il s’agira d’un brassage culturel », déclare Léonie Paulette Etong, présidente en exercice de l’Africa Masters Athletics (AFMA), lors d’un point de presse jeudi dernier.
Afin que la fête soit encore plus belle, le cinquième meeting interclubs de la Fédération camerounaise d’athlétisme sera organisé en même temps que les Championnats d’Afrique d’athlétisme vétérans. « Cela permettra un brassage entre les jeunes et plus les âgés », pense Charles KouohKotte, secrétaire général de la fédération. En marge des championnats, l’AFMA, l’instance continentale de la discipline, tiendra son congrès électif. La Camerounaise Léonie Paulette Etong, en poste depuis 2011, aura pour challenger le Sud-africain Benoît Le Roy, actuellement vice-président de l’AFMA. « Les vétérans sont des athlètes à part entière. Je suis candidate afin de poursuivre cette œuvre de reconnaissance et de promotion du sport des vétérans. J’ai déjà œuvré pour l’augmentation des pays affiliés à l’AFMA et participants aux compétitions », confie Léonie Paulette Etong.
